离心风机可制成右旋和左旋两种型式。从电动机一侧重视，叶轮顺时针旋转，称为右旋转风机，叶轮逆时针旋转，称为左旋转风机。离心风机本质是一种变流量恒压设备。当转速一守时，离心风机的压力-流量理论曲线应是一条直线。因为内部丢失，实践特性曲线是曲折的。离心风机中所发生的压力遭到进气温度或密度改动的较大影响。对一个给定的进气量，高进气温度（空气密度低）时发生的压力低。关于一条给定的压力与流量特性曲线，就有一条功率与流量特性曲线。当鼓风机以恒速运行时，关于一个给定的流量，所需的功率随进气温度的下降而增加。

    离心风机是依托输入的机械能，进步气体压力并排送气体的机械，它是一种从动的流体机械。1862年，英国圭贝尔创造的离心风机，离心风机由此诞生。离心风机广泛用于工厂、矿井、地道、冷却塔、车辆、船舶和建筑物的通风、排尘和冷却；锅炉和工业炉窑的通风和引风；空气调节设备和家用电器设备中的冷却和通风；谷物的烘干和选送；风洞风源和气垫船的充气和推动等。

    在扩压器中，气体改动了活动方向形成减速，这种减速作用将动能转换成压力能。压力增高主要发生在叶轮中，其次发生在扩压进程。在多级离心风机中，用回流器使气流进入下一叶轮，发生更高压力。离心风机的作业原理与透平紧缩机根本相同，均是因为气体流速较低，压力改动不大，通常不需要思考气体比容的改动，即把气体作为不行紧缩流体处理。离心风机是依据动能转换为势能的原理，使用高速旋转的叶轮将气体加快，然后减速、改动流向，使动能转换成势能（压力）。在单级离心风机中，气体从轴向进入叶轮，气体流经叶轮时改动成径向，然后进入扩压器。